Carnaval
Ilê Aiyê leva história das Nana Benz e do protagonismo feminino do Togo ao Carnaval 2027
Com o tema “Togo – o Assigamé e o Império das Nana Benz”, bloco afro apresenta a trajetória de mulheres que conquistaram influência econômica por meio do comércio de tecidos e reforça os laços históricos entre África e Bahia
A história de mulheres africanas que conquistaram autonomia financeira, construíram redes comerciais e transformaram a economia de seu país será o ponto de partida do próximo Carnaval do Ilê Aiyê. No último domingo (1º), durante as celebrações pelos 52 anos do bloco, foi anunciado o tema “Togo – o Assigamé e o Império das Nana Benz”, escolhido para orientar o 52º Carnaval da agremiação, em 2027.
A proposta leva para a avenida a história do Togo, país da África Ocidental, com atenção especial ao Assigamé, nome pelo qual é conhecido o Grande Mercado de Lomé, e às Nana Benz, mulheres que se tornaram figuras de destaque na sociedade togolesa a partir do comércio de tecidos. A escolha também reforça a relação histórica e cultural entre o continente africano, o Brasil e a Bahia, aproximando o público de referências que nem sempre recebem espaço nas narrativas tradicionais sobre a história da África.
A ideia de levar a história do país ao Curuzu surgiu após uma viagem de Vovô do Ilê, fundador e presidente do bloco, ao Togo. O contato com a cultura local e o interesse pelo pan-africanismo motivaram a equipe de pesquisa a aprofundar os estudos sobre a resistência dos povos ancestrais, as tradições religiosas e a presença das mulheres na organização econômica do país.
“A gente viu uma influência muito forte da mulher naquele país. Vovô queria que o tema fosse focado no grande mercado que tem lá, que é chamado de Assigamé. Ele queria que a gente falasse sobre a importância desse mercado e a gente descobriu a história das Nana Benz”, explica Sandro Teles, pesquisador e produtor do bloco e um dos coordenadores do Festival de Música Negra.
Nana Benz: mulheres que transformaram o comércio em poder econômico
As Nana Benz se consolidaram como importantes comerciantes de tecidos em Lomé, capital do Togo, principalmente entre as décadas de 1960 e 1990. Oriundas da classe trabalhadora, essas mulheres construíram negócios de grande alcance e conquistaram influência em um setor estratégico da economia nacional, assumindo posições tradicionalmente ocupadas por homens.
O título Nana Benz passou a identificar essas comerciantes e se tornou associado ao prestígio e à autoridade que conquistaram. A referência ao nome Mercedes-Benz está ligada aos automóveis que algumas delas adquiriram com a riqueza acumulada no comércio. Mais do que um símbolo de status, a trajetória dessas mulheres representa uma história de autonomia financeira, articulação comercial e resistência às desigualdades de gênero.
O principal espaço dessa atuação foi o Assigamé, o Grande Mercado de Lomé, que se tornou um importante centro de comercialização de tecidos e de circulação de mercadorias na África Ocidental. A atividade das Nana Benz ultrapassou as fronteiras do Togo, com redes de distribuição que alcançavam outros países da região.
O mercado também representa um espaço de transmissão de conhecimentos, tradições e relações sociais. Por isso, sua importância vai além da dimensão econômica: o Assigamé está ligado à cultura, à oralidade e às práticas cotidianas de uma sociedade na qual as mulheres tiveram participação fundamental na construção de redes de comércio.
É essa história que o Ilê Aiyê pretende apresentar ao público em 2027. “É isso que a gente procura fazer com esse tema, contar a história do Togo, pré-colonial, fala um pouco sobre o período colonial e a luta pela independência, conta a história, a importância do mercado, o Assigamé, a importância das mulheres, das Nana Benz”, afirma Sandro Teles.
Togo, ancestralidade e conexões com a Bahia
A pesquisa que orienta o tema também percorre diferentes períodos da história togolesa, desde as organizações sociais anteriores à colonização até os processos de ocupação europeia e a luta pela independência. A proposta é apresentar a diversidade histórica e cultural do país, incluindo suas tradições religiosas e a resistência de seus povos diante das transformações políticas e sociais.
Entre os elementos que aproximam o Togo e o Brasil estão as tradições ligadas aos Voduns, divindades cultuadas em religiões de matriz africana, além de práticas culturais e referências que atravessaram o Atlântico com a diáspora africana. Na Bahia, essas conexões também podem ser reconhecidas na preservação de tradições religiosas, na culinária e nas manifestações populares.
A relação entre os territórios aparece ainda na aproximação entre Aného, cidade togolesa, e Cachoeira, no Recôncavo Baiano, reconhecidas como cidades-irmãs. A conexão reforça os vínculos históricos e culturais entre comunidades que preservam memórias e tradições de seus povos.
Ao escolher o Togo como tema, o Ilê Aiyê dá continuidade a uma trajetória de pesquisa e valorização das histórias africanas e afro-brasileiras. O bloco, fundado em 1974 no bairro do Curuzu, em Salvador, consolidou o Carnaval como espaço de afirmação da identidade negra, enfrentamento ao racismo e difusão da cultura afro-brasileira.
O tema também vai orientar as composições selecionadas para o 52º Festival de Música Negra Ilê Aiyê, que contribui para transformar a pesquisa histórica em música e repertório para a avenida. Dessa forma, a história das Nana Benz, do Assigamé e dos povos togoleses será apresentada por meio de diferentes linguagens artísticas, aproximando a ancestralidade africana das novas gerações.
Com “Togo – o Assigamé e o Império das Nana Benz”, o Mais Belo dos Belos coloca em evidência mulheres que construíram caminhos de autonomia e influência em seu país e reafirma a importância de reconhecer a participação feminina na história do continente africano.
O lançamento do tema é uma realização do Ministério da Cultura e da Associação Cultural Bloco Carnavalesco Ilê Aiyê, com coordenação da Caderno 2 Produções e produção da Central Black. A iniciativa conta com apoio do ITS Brasil e parceria do Salvador Capital Afro, Cidade da Música, Secult e Prefeitura de Salvador, além do patrocínio do Grupo Belov e patrocínio master da Petrobras, mantenedores do Plano Anual do Ilê Aiyê por meio da Lei Rouanet.
